Jag läser en artikel i Dagens Nyheter som handlar om ungdomar i Stockholm och att det är svårt att skaffa jobb. Rubriken är ”Utan kontakter får man inga jobb”. Det kunde ha varit jag som sa så när jag var arton. Min familj hade inte de där ”rätta kontakterna” som jag anade att man behövde ha. Jag kände mig lite missgynnad, åsidosatt och läget var ganska hopplöst.
Det här sättet att tänka på kontakter som något man har eller inte har, satt kvar länge i mig. Några trevare att utöka mitt kontaktnät gjorde jag i Växjö, men det kändes inte som att jag hittade rätt, som att jag inte hörde till. Kanske är Växjö trots den snabba expansion staden genomgått ändå ganska sluten i sina nätverk? Eller så hängde det på mig, att jag inte riktigt försökte?
När jag flyttade till Gotland började något hända. Jag kom in i nätverken. Idag har jag ett mycket stort nätverk på Gotland som också har tentakler utanför Gotland. Till exempel till flera olika platser på svenska fastlandet, Danmark, Finland, Norge, Estland, England och Kalifornien.
Vad är det jag har gjort för att få nätverket att växa?
- Jag har sett till att befinna mig där det finns folk. Jag har sökt mig till grupper – det är faktiskt den enkla vägen. En del grupper trivs jag inte alls i, andra trivs jag halvbra i och vissa trivs jag jättebra i. Även grupper jag inte trivs i kan leda till att jag lär känna någon som i sin tur leder vidare till något som är bra för mig – antingen i form av ytterligare kontakter eller i form av uppdrag.
- Jag har tagit kontakt med folk som jag velat lära känna. Ibland har jag läst något i tidningen om en person och velat veta mer, berömma eller ta reda på om det som stod i tidningen verkligen var sant. Jag förstår att det här kanske låter lite konstigt, men det är faktiskt så jag har gjort.
- Jag har läst på. Om jag varit intresserad av personer, företag eller något annat så har jag Googlat och satt mig in i vilka de är, vad de håller på med och vad de står för. Om jag har börjat intressera mig för något nytt område har jag också försökt lära mig saker om det området. Internet är fantastiskt.
- Jag har bloggat, Facebookat och Twittrat. Samtliga vägar har genererat fler kontakter. Samtidigt som de också förstärker kontakter som jag tagit i verkliga livet, genom att personer jag mött ibland väljer att följa mig också på nätet.
När nätverket når en viss gräns börjar det bli värdefullt inte bara för mig, utan också för andra som vill ha kontakt med mig för att enklare kunna nå andra som de vet finns i mitt nätverk. Ibland är det kul att det är så. Vid andra tillfällen kan det kännas som att det lyser igenom lite väl mycket att det är just en viss person i nätverket som någon tror att de ska nå fram till genom att kontakta mig. Då blir det pinsamt.
Jag hade inte med mig det här nätverkstänkandet hemifrån utan det är något jag har fått lära mig. Min dotter Alice har däremot fått med sig tänket och hon använder sig av det i sitt nuvarande, vuxna liv. Dels har hon genom åren fått lära sig att hantera flytten från Växjö till Gotland och det byte av skolor och kompisgrupper som det har inneburit. I och med att hon dansat först på Steps & Stage i Växjö och sen på Visby Dansskola och också varit aktiv i Junis har hon haft kompisgrupper utanför närområdet och skolan.
Vi har försökt ta med Alice vid vissa tillfällen när det har varit företagsmingel för att hon ska få prova på och kanske känna sig lite mer bekväm i sådana miljöer.
Sedan högstadiet har Alice också haft olika jobb. Det började med att hon var barnvakt, sen har hon sommarjobbat i KIK-kiosken och för Junis – alltihop med ganska dåligt betalt, men det har gett erfarenheter och det har varit JOBB. Genom att hon bad om att få göra praktik på Riksutställningar fick hon sedan sommarjobb där direkt när hon slutat gymnasiet och på hösten ett halvtidsjobb samtidigt som hon läste på högskolan. Under vårterminen pluggade hon bara och på sommaren jobbade hon i Bungehallen, en ICA-affär (ett jobb som hon sökte via platsannons, fast chefen känner vår granne som kunde berätta om Alice och kanske om hur det fungerade när hon jobbade i KIK-kiosken?)
På hösten fick hon jobb på Leader som projektledare för ett ungdomsprojekt – det jobbet fick hon via mina kontakter på Leader, de hade lärt känna Alice och kom på att hon skulle kunna passa. På våren gick Alice på en casting och det slutade med att hon fick en av två huvudroller i en kortfilm. Själva inspelningen gjorde att Alice lärde känna filmfolk. I höstas började Alice på Södertörns högskola och direkt gav hon sig in i världen med studentförening och sedan början av det här året är hon ordförande i SÖFREs informationsutskott, vilket i sig leder vidare till ytterligare grupper och nätverk. Hon har sommarjobb i Stockholm fixat och i höst tror jag att hon kommer att få ett extrajobb – allt via kontakter och nätverk.
Kanske hade Alice gjort allt detta också utan att vi här hemma visat vägen till nätverkande, men i vilket fall tror jag att det varit bra att vi kunnat fungera som förebilder i detta. Fått nätverkandet att vara en naturlig del.
Så, jag vet hur trist det är när man upplever att man inte har rätt kontakter, inte ingår i rätt nätverk. Men jag vet också att man kan ändra på sin situation och jag är ganska säker på att vårt sätt att nätverka har påverkat Alice, så att det för henne antagligen har känts lite mer naturligt och självklart att kliva in och ta plats i de nätverk som blivit tillgängliga för henne.
Det här handlar om hur man ser på sig själv, attityd och att fortsätta att ”mingla” på olika ställen tills att man hittar rätt. Det handlar också om att inte direkt förkasta en grupp och tänka att man inte har någon nytta av dem bara för att det inte blev hundra procent rätt från start. Det tar tid innan det blir rätt och vilka vägar, vilka personer det är som gör att det blir rätt är inte givet från start. Det handlar om att ge sig den på att försöka många gånger.
Men det handlar inte om att man har eller inte har rätt nätverk. Du är själv den viktigaste delen av ditt nätverk.